Освіта в інтернеті в тому значенні, яке йому приписується зараз, з’явилося відносно недавно. З повсюдним поширенням інтернету стало можливим вчитися, сидячи біля власного комп’ютера, не виходячи з дому. У минулому деякі методи віддаленого освіти застосовувалися вузами, тоді контрольні роботи відправлялися студентами поштою. Але здавати іспити все одно необхідно було на місці, так як не вийде точно перевірити знання без живого контакту, наприклад, усний іспит неможливо здати листом. Сьогодні навчання в інтернеті придбала цілком самостійне значення.

Інтернет-технології вивели віддалене освіту на новий рівень. Тепер на сесію їздити немає ніякої необхідності, можна встановити веб-камеру і здавати іспит «вживу». Це зробило можливим отримання вищої освіти в престижному і якісному вузі для людей з віддалених регіонів, навіть якщо студенти не можуть приїжджати на сесії. Також при необхідності віддалено можна навчати співробітників підприємств. Навчання в інтернеті цілому ряду фахівців представляється технологією майбутнього.

Багато хороших вузів зараз заводять свої інтернет-представництва, займаються дистанційним навчанням. Більше того, вже з’явилися вузи, які займаються тільки віддаленим навчанням, видаючи дипломи державного зразка.

Як правило, віддалене освіта віддають перевагу люди, вже займаються професійною діяльністю в обраному напрямку. Додатковою перевагою навчання в інтернеті є те, що можна організовувати конференції навчаються фахівців-практиків, які можуть обмінятися досвідом, а також почерпнути багато цінного від своїх колег, що працюють в інших частинах світу. При цьому, людям не потрібно відриватися від роботи для навчання, тому що займатися ним можна у вільний час.

Для навчання в інтернеті використовується література, нерідко книги в оцифрованому вигляді викладаються на сайті вузу. Це дозволяє студентам отримати знання з питань, що цікавлять досить недорого, тоді як паперові книги, необхідні для живого навчання, часто дуже недешеві. Для проміжної між іспитами перевірки знань застосовуються тести.

Віддалене освіта зручно ще й тим, що воно не має жорстких термінів. Навіть програма в більшості випадків складається з урахуванням побажань студента, послідовність курсів і темп навчання кожен вибирає сам (в розумних межах, звичайно). Складається договір навчання, і студент може практично не побоюватися відрахування (це обмовляється окремо). У звичайному вузі, навіть навчаючись на контрактній основі, студенти повинні піклуватися про здачу іспитів в строк, під час навчання в інтернеті мається набагато більше свободи. Така освіта вигідно як для студента, так і для вузу, якому не потрібно платити за приміщення і обладнання для навчання в інтернеті.

Що важливо, вчитися може кожен. Немає жорсткого верхньої межі, яким обмежено кількість осіб в групі, та й груп, як таких, немає. Все індивідуально. До недоліків можна віднести те, що не кожен здатний самостійно працювати, деяким людям набагато простіше вчитися в групі для досягнення максимальної ефективності.