Як вибрати веб-камеру

Сьогодні майже кожен вміє користуватися програмою Skype. Але не кожен може вибрати найбільш підходящу для конкретних цілей веб-камеру, хоча, здавалося б – що складного? Так давайте розберемося з питанням – яку веб-камеру краще купити саме вам.

Важливі параметри веб-камер

Однозначної класифікації веб-камер не існує. Бувають камери для настільних комп’ютерів і вбудовані в ноутбук або планшет, IP-камери, бездротові і ігрові. Головним чином вони розрізняються кріпленням, здатністю матриці, якістю оптики та способом передачі даних, хоча дорогі IP-камери (вони ж мережеві, застосовувані звичайно в охоронних цілях або для системи LiveCam) можуть також мати розширений оптичний діапазон (знімати вночі, в інфрачервоних променях) .

Але що ще важливіше – на відміну від «серйозної» фото-і відеотехніки, веб-камери не мають чітких критеріїв якості зображення. Єдиний достовірний спосіб дізнатися, чи підійде веб-камера – включити її і перевірити. А заодно і оцінити стабільність роботи програмного забезпечення. Провідні виробники забезпечують підтримку універсальних програм, спільних для всіх моделей (наприклад, EasyCam), але накладки, особливо з дешевими камерами, можливі.

Один з головних критеріїв, за яким вибирають будь-яку фотографічну техніку – здатність матриці, параметр який відповідає за чіткість зображення. Для веб-камер цей параметр починається від 0,3 Мпікс (320×240 пікселів). У широкому продажі максимальні зустрічаються значення – 5 Мпікс (2592х1944 пікселів). І ці цифри постійно зростають. Не варто купувати камеру з матрицею дозволом нижче ніж 1,3 Мпікс, інакше зображення буде розмитим, особливо в умовах слабкої освітленості.

Хоча такі дозволи не можуть зрівнятися з характеристиками «справжніх» фотоапаратів і навіть камер, вбудованих в деякі смартфони, якість знімків часто не сильно відрізняється. При створенні веб-камери інженери не мають жорстких габаритних лімітів і не повинні думати про енергозбереження, тому менший дозвіл компенсується іншими параметрами. Так що навіть самі недорогі пристрої забезпечують достатню для відеоконференцій дозвіл.

Ще один важливий параметр – тип матриці. На відміну від серйозної фототехніки, веб-камери рідко мають ПЗС-матриці (також звані CCD). Хоча ці матриці забезпечують менший рівень шумів, вони досить дорогі. Тому вважається, що для веб-камер, що застосовуються в основному для спілкування по інтернету, досить матриць CMOS. У більшості випадків так воно і є, однак якщо планується використовувати камеру з програмами розпізнавання осіб, краще брати малошумящими CCD. Або хоча б оцінювати якість знімків на око перед покупкою.

Рівень якості оптики будь-якого типу камери також відповідає за якість картинки. У топових камерах, а іноді і в бюджетних, встановлюється високоякісна скляна оптика, наприклад як Carl Zeiss. Дані про встановленої оптиці рідко вказуються в інтернет магазинах в описі пристрою, але обов’язково згадуються в оглядах і на упаковці подібних пристроїв.

Частота кадрів відео (fps) – параметр, до якого слід підходити з обережністю. Частота кадрів сучасних веб-камер коливається від від 9 до 90 Гц. Мала частота кадрів, а це менше 30 кадрів / с – і співрозмовник по той бік інтернет-з’єднання буде бачити рухомі об’єкти як в слайд-шоу. Але висока частота кадрів і низька швидкість інтернет з’єднання зробить спілкування неможливим через необхідність передачі великих обсягів відео даних. Таким чином, якщо передбачається говорити по мережі, наприклад, через Wi-Fi, краще проявити скромність і не гнатися за підвищеної плавністю відео.

Які вибрати додаткові опції веб-камери

Вбудовані підсвічування і зум корисні, проте не варто ставитися до них серйозно. Ці додаткові функції все ж не можуть замінити хороше освітлення і об’єктив професійної фотокамери. Правда, вони свідчать про хорошу якість збірки. Автофокус може стати в нагоді, якщо планується робити фотографії за допомогою камери або часто її переносити, збиваючи оптимальна відстань до об’єкту зйомки. Деякі виробники додають в програмне забезпечення функції ефектів – всіляких зйомок у режимі сепії, чорно-білому і т.д. Для спілкування по Скайпу такий функціонал використовується рідко, але знову ж таки, може стати в нагоді у фотозйомці. Хоча в такому випадку програми для обробки зображень дають кращі результати.

Справа в тому, що веб-камери значно відрізняються від звичайних фотоапаратів. Перш за все – відсутністю серйозної і дорогої електронної «начинки». Передбачається, що всі її функції візьме на себе комп’ютер. Однак тут починають грати свою роль два інших відмінності – досить вузький канал передачі даних і залежність камери від програмного забезпечення. Під вузьким каналом передачі мається на увазі той факт, що у звичайній фото-і відеотехніки інформація передається від матриці до процесора «на малу відстань» і по широкій шині, а у веб-камері – через універсальний і тому не надто ефективний USB. Залежність від програмного забезпечення означає, що всі веб-камери вимагають для роботи установки власних додатків і драйверів. А оскільки виробники камер, а головне, розробники операційних систем ніяк не домовляться про єдині протоколах і сумісних кодах, то досі не кожна камера працює під усіма ОС.

Більш якісні моделі, особливо на довгому шнурі – рішення для домашньої фото-і відеозйомки, наприклад, для ведення аматорських хронологий і записів свят. Для цих же цілей корисно брати веб-камеру з кнопкою швидкого фотографування, що дозволяє «ловити кадр» без звернення до ПЗ. Крім USB, подібні пристрої можуть підключатися по Wi-Fi або Bluetooth, хоча останні моделі вельми дорогі, працюють нестабільно і тому широкого поширення не отримали. Особливий клас камер – мережеві. Вони мають власну IP-адресу, тому до них можна підключатися через інтернет. Такі камери зазвичай використовуються або для установки на вулицях, для зйомки пам’яток, живої природи, атракціонів і т.д., або в кімнатах маленьких дітей. В останньому випадку веб-камера дозволяє батькам спостерігати за дітьми, перебуваючи на роботі або у відрядженні.

Сучасні подібні пристрої можуть володіти не тільки вбудованим якісним моно мікрофоном, а й стерео. Є на ринку і камери передають стерео зображення, тобто 3D, та ще й з функцією механічного спостереження за особою користувача (див. фото).

Кріплення камер слід вибирати виходячи з того, де вона буде експлуатуватися. Розрізняють такі типи встановлення веб-камер:
– Настільна. Камера кріпиться на звичайну підставку. Зручно, якщо на робочому столі багато місця;
– Кріплення на «прищіпці». Камера «чіпляється» на монітор;
– Комбінування цих двох кріплень;
– Підвісний кріплення – використовується для веб-камер спостереження.

Висновки про вибір веб-камери

Підводячи підсумок, при виборі веб-камери для якісної зйомки найважливішим є:
– Відповідне дозволу матриці, оптика і «залізо» всередині девайса. Конкретний набір мікросхем ні в одному техпаспорті не вказується, але наявність додаткових функцій і особливо «своєї» пам’яті для зберігання знімків вимагає хорошої апаратної начинки. Так що навіть якщо в розпізнаванні осіб немає потреби, його підтримка – добра ознака;
– Якість мікрофона – воно не тільки впливає на те, наскільки приємним буде спілкування, але і свідчить про загальний рівень складання пристрою;
– Підключення як мінімум по USB 2.0 а ще краще – USB 3.0;
– Сумісність з тієї ОС, з якою буде використовуватися веб-камера. Непогано заздалегідь навести довідки про те, як дана конкретна модель взаємодіє з додатками для редагування відео – Sony Vegas, VirtualDub. Логіка та ж, що і у випадку з додатковими функціями – чим стабільніше камера працює в різних програмах, тим краще написаний код її драйверів і тим рідше вона буде «вередувати».

Крім того, якщо веб-камера буде використовуватися не тільки для розмов по інтернету, але і, наприклад, для ведення домашньої хроніки, використання професійних, що мають безліч функцій додатків переважніше, ніж тих, що поставляються разом з камерою.