Як формується зображення на плівці?

Для того щоб зробити приховане зображення видимим, зміни в складі емульсії, зумовлені дією світла, посилюються шляхом обробки хімікатами, вибірково діючими лише на ті частки (зазвичай це галогеніди срібла), які зазнали впливу світла.

В ході цієї обробки, або прояви, які зазнали впливу світла галогеніди срібла відновлюються до металевого срібла. Дія проявника може, в принципі, тривати до тих пір, поки всі «засвічені» частки не перетворяться в металеве срібло (так зване «прояв до кінця», або «запроявленіе»). В результаті вийде дуже зернисте зображення, оскільки для забезпечення досить високої світлочутливості частки галогенідів срібла повинні мати деякі кінцеві розміри і їх повинно бути досить багато в желатиновому емульсивному шарі.

При прояві частки срібла групуються в гранули (зерна), розмір яких збільшується при перепроявляють. В результаті збільшене зображення має неприємну зернисту структуру і втрачає дрібні деталі. Тому слід вибрати якийсь оптимальне значення часу і температури прояву для кожного поєднання «плівка-проявник».