Акція – цінний папір, що засвідчує чиюсь долю в бізнесі підприємства. Купівля акції означає, що її власник стає власником і може брати участь в управлінні підприємства, беручи участь в зборах акціонерів. Зараз акція – це не завжди реальна папір. Це може бути комп’ютерна реєстрація покупки акції або просто запис в реєстрі.

Як правило, на руках у акціонера знаходяться не акції, а особливий сертифікат із зазначенням імені власника і кількості акцій.

Дохід акціонера залежить від прибутковості компанії. Чим вищі доходи фірми або підприємства, тим вище вартість акції. При зростанні цін на акції компанія найчастіше виплачує власникам акцій дивіденди.

Звичайно, будь-який власник акції несе певний ризик. Якщо бізнес підприємства невдалий, а компанія зазнає збитків, то акції будуть падати в ціні. Зрозуміло, в цьому випадку дивіденди не виплачуються.

Існує помилкове уявлення, що компанія викуповує акції у їх власників або регулярно (при прибутковому виробництві) виплачує дивіденди. Це не так. Випускаються акції на необмежений термін. Тому ті, хто не бажає бути акціонером конкретної компанії, продає акції на ринку. Дивіденди ж за спільним рішенням зборів акціонерів можуть не виплачуватися не тільки при збитках, а й при успішному веденні бізнесу.