Зовнішньоторговельний баланс – це співвідношення вартості ввезення і вивезення продукції за окремий часовий проміжок. Під зовнішньоторговельний баланс поруч із власне оплаченими угодами включаються і здійснені в кредит угоди. При фактично сплачених товарних угодах зовнішньоторговельний баланс є частиною платіжного балансу держави. При здійсненні операцій в кредит зовнішньоторговельний баланс входить в розрахунковий баланс країни.

Зовнішньоторговельний баланс формується і по окремих країнах, і по групах країн. Зовнішньоторговельний баланс називають активним в разі, якщо вартість експортованих товарів перевищує вартість імпортованих. У разі ж, коли вартість ввезених товарів перевищує вартість товарів, що вивозяться, зовнішньоторговельний баланс є пасивним.

Позитивний зовнішньоторговельний баланс свідчить про попиті товарів конкретної країни на ринках світу або про те, що держава не споживає всіх вироблених їм товарів. Негативний баланс говорить про те, що в країні крім своїх товарів споживаються і іноземні товари.

Різниця між вартістю імпортованого товару і продукції, що експортується називається сальдо. Торговельне сальдо – річний показник (в деяких випадках – квартальний) зовнішньоторговельних операцій країни.