Як і багато інших слова – з латинської мови: університет – universitas, перекладається, як союз, об’єднання; факультет fakultus – здатність; студенти studens – займаються; декан decanus – десятник; ректор rector – управитель.

Всі ці слова утворилися, очевидно, з появою таких закладів, де були люди, які викладають різні науки і люди, які отримують ці знання. За історії відомо, що перші вищі навчальні заклади з’явилися в середньовіччі, в західній Європі. Відрізнялися вони від школи вчителями і знаннями, які там можна було отримати. У той час, університети назвали ще universitas magisrorum et sckolarium (латинський), що в перекладі означає об’єднання вчителів і школярів. Поступово, з часом, розвиваючи загальноосвітню систему (якщо так можна сказати про те, що було в той час з наукою) і, розширюючи коло викладаються матеріалів, ці об’єднання до XIII століття стали називатися університети.

Такі заклади вважалися серйозними організаціями, вони мали великі права, не залежали від місцевої влади, мали пільги, привілеї, звільнялися від військової служби і різних податків. В університетах всі викладачі ділилися на «організації», які назвали факультетами. На кожному з них, вибирався декан.

Що стосується людей, які отримували в університетах знання, яких називали студентами, то вони також мали свої «організації», це були земляцтва, які об’єднувалися в нації. В одній нації могли бути студенти різних національностей, так нація «галльська» об’єднувала французів, іспанців, італійців і представників Сходу. І саме нації вибирали собі ректора. Це був духовний людина, не одружений, (про роль жінок взагалі не варто говорити в той час). Слово «куратор», до речі, також походить від латинського: curo – піклуюся.