Британські вчені повідомляють, що «заразність» позіхання може критися в примітивних мозкових рефлексах. Эхофеномены — це термін для позначення таких «заразних» рухів, як позіхання. Люди схильні позіхати, коли бачать, як інші позіхають. Те ж саме роблять шимпанзе і собаки.

Дослідники з Університету Ноттінгема (University of Nottingham), Великобританія, задавалися питанням, де розташовані корені цього типу эхофеномена. Вчені провели експеримент за участю 36 дорослих, в ході якого добровольці переглядали відеоролики, що демонструють людей, які позіхали. Учасникам також було запропоновано спробувати утриматися від позіхання.

Дослідники встановили, що протистояти бажанням позіхати дуже важко, якщо людина бачить, як це робить хтось інший. При цьому бажання позіхати стає ще сильніше, якщо вам кажуть не робити цього. Вчені також виявили, що люди відрізняються своєю уразливістю до «заразності» позіхання.

Стівен Джексон (Stephen Jackson), професор когнітивної нейронауки в Університеті Ноттінгема, заявив, що отримані дані можуть бути особливо важливими для подальшого розуміння зв’язку рухової збудливості і виникнення эхофеноменов в широкому спектрі клінічних станів, таких як епілепсія, деменція, аутизм, синдром Туретта та ін.

Дослідники також намагалися маніпулювати «заразним» зівання через свого роду електричну стимуляцію. Джорджина Джексон (Georgina Jackson), професор когнітивної нейропсихології, стверджує, що бажання позіхати збільшується, якщо намагатися зупинити себе. Однак при використанні електричної стимуляції вченим вдалося посилити збудливість і тим самим збільшити схильність до «заразному» позіханню.

Дослідники пояснюють, що результати експерименту з електричною стимуляцією говорять про те, що первинна моторна кора головного мозку відіграє роль у розвитку «заразного» позіхання.

Вчені вважають, що якщо знайти спосіб пригнічувати збудливість, яка спостерігається при эхофеноменах, можна зменшити кількість тиків при синдромі Туретта або нападів при епілепсії.