Від онкологічних хвороб щорічно у всьму світі помирає багато людей. Незважаючи на всі успіхи сучасної медицини, рак не тільки як і раніше є однією з  головних причин смерті людей похилого віку, але й швидко «молодшає». Все частіше цей важкий діагноз ставлять і людям середнього віку, і навіть ще зовсім молодим.

Особлива підступність багатьох форм раку в тому, що хвороба розвивається  непомітно, не заподіюючи спочатку людині ніяких неприємних відчуттів, і проявляє себе вже на пізніх стадіях, коли вилікувати пацієнта вдається лише в дуже рідкісних випадках.

Одна з таких форм – рак підшлункової залози. Ця хвороба на пізній стадії вважається практично невиліковною, тому її рання діагностика – єдиний шанс врятувати хворого людини.

Не дивно, що і лікарів-онкологів, і широку громадськість схвилювало  звістка про те, що п’ятнадцятирічний школяр зі США нібито винайшов  простий і дешевий спосіб діагностувати рак підшлункової залози на ранній стадії захворювання!

Підлітку на ім’я Джек Андрака вдалося розробити спеціальні тест-смужки, за допомогою яких визначається, чи хвора людина на рак. Метод, запропонований школярем, заснований на визначенні білка мезотеліна, рівень якого в людському організмі підвищується при захворюванні на рак підшлункової залози.

Тест-смужки можна використовувати при дослідженні крові або сечі пацієнта.

Експерти дали високу оцінку запропонованому методу, стверджуючи, що він швидкий і точний, а також, що важливо, дуже дешевий. За свою розробку Джек Андрака отримав премію в розмірі 75000 доларів і зараз зайнятий оформленням патенту.

Школяр з похвальною відвертістю визнав, що ця ідея прийшла до нього, коли він прохолоджувався на уроці біології. Всю необхідну інформацію школяр отримав в інтернеті за допомогою пошукової системи Гугл.

Слід зазначити, що багато фахівців стримано ставляться до винаходу американського підлітка. Вони не заперечують самого факту підвищення рівня білка мезотеліна у хворих на рак підшлункової залози, оскільки це загальновідома інформація.

Однак, разом з тим, вони стверджують, що рівень мезотеліна дуже часто підвищується також і при інших захворюваннях підшлункової залози,  наприклад, при її запаленні (панкреатиті) або доброякісних новоутвореннях, тому запропонований метод діагностики не може служити  безперечним доказом захворювання на рак.

У кращому випадку, на їхню думку, він може вказати на необхідність ретельного обстеження пацієнта.