Фікус, стрункий високий кущ з великими блискучими листям, здатний прикрасити собою будь-яку квартиру або офісне приміщення. Навряд чи існує людина, ніколи в житті не бачив фікусів, адже це одне з найпопулярніших кімнатних рослин. А ось про їх різноманітті і деяких цікавих особливостях підозрюють небагато.

У природі налічується близько тисячі різновидів фікусів, серед них є не тільки дерева і кущі, але і ліани. Батьківщиною цих рослин є субтропіки, але фікуси невибагливі і добре адаптуються до інших кліматичних зонах. Єдине, що їм життєво необхідно – підвищена вологість грунту і повітря.

Висота фікуса може досягати 50 метрів, а довжина листя – 1 метр. Коріння деяких з їх різновидів здатні розколювати камені, настільки вони сильні.

Фікуси-епіфіти паразитують на деревах, обвиваючи їх корінням і витягаючи соки. З часом виснажений «донор» гине, прирікаючи на смерть і свого душителя. Але до цього часу фікус встигає розкидати насіння, які розносяться вітром і птахами по окрузі, щоб дати життя новим рослинам.

Бенгальський фікус або баньян створює собі персональну гай, заселену його ж нащадками. Насіння цієї рослини перетворюються в високе міцне дерево, на горизонтальних гілках якого починають рости повітряні корені. Дотягнувшись до землі, ці пагони вкорінюються і проростають у нові дерева, але назавжди залишаються пов’язані зі своїм батьком. Найстарішому дереву в роду може бути близько 200 років.

До фікусам відносяться і так звані «пляшкові дерева». Одне з них – фікус пальмера, що паразитує на кактуси. Прикріпившись до живильного, багатому вологою донору, дерево починає розвиватися в самостійну рослину. У нижній частині його стовбура поступово утворюється порожнисте потовщення, яке служить резервуаром для зберігання рідини «на чорний день».

Колись з молочного соку фікусів добували каучук.

Кулясті освіти в пазухах листків, які багато хто приймають за плоди фікуса, насправді є його суцвіттями. До них відносяться і їстівні фіги (їх ще називають інжиром або смокви).

Зростаючі в приміщенні фікуси чудово фільтрують повітря, очищаючи його від отруйних речовин.

Повір’я говорить, що бездітним сім’ям потрібно неодмінно завести вдома фікус, і потомство не змусить себе довго чекати.