Платина – рідкісний метал сріблясто-сталевого кольору, як і золото, він володіє високою хімічною інертністю: стійкий до дії кислот, лугів та інших з’єднань, розчиняється лише в царській горілці. Вона по праву вважається благородним металом. В даний час платина цінується дорожче золота, але так було не завжди.

У Новому Світі на протязі століть до приходу іспанців платинові прикраси виготовляли нарівні з золотими, а ось європейцям платина стала відома лише в середині XVI століття. Вперше іспанці помітили крупиці платини на золотих копальнях південноамериканського континенту. Помітили і викинули назад у річку, порахувавши, що це срібло з домішками. Від неї намагалися позбутися. Саме від цього непорозуміння і походить назва металу: в перекладі з іспанської слово plata дослівно означає «серебрішко» або «погане срібло».

В ті часи платина цінувалася удвічі дешевше за срібло і в кілька разів дешевше золота. Довгий час вона не знаходила застосування, ювелірні прикраси з платини в той час не робили, а чеканити монети, зважаючи на її тугоплавкої, було складно. Золото з вкрапленнями платини називали «гнилим», на копальнях влади вимагали ретельно відокремлювати «серебрішко» від намитого золота. Незабаром було помічено, що платину з золотом можна сплавляти, і цією властивістю скористались фальшивомонетники.

З платиною стали вважатися лише в середині XVIII століття, після того, як Людовик XVI назвав її «металом королів». Але пройшло ще близько ста років, перш ніж вчені в 1838 році довели, що платина є незалежним хімічним елементом. Трохи раніше її знайшли на території Росії, новий метал стали називати «білим золотом». У 1824 році вперше в Росії почався видобуток платини. Найбільший платиновий самородок вагою майже 8 кг був знайдений на Ісовском копальні в 1904 році, його назвали «Уральським гігантом», в даний час він зберігається в Алмазному фонді.

З розвитком радіотехніки, медичної апаратури, автомобільної промисловості, комп’ютерної і космічної індустрії були потрібні деталі зі зносостійких металів, які не піддавалися б корозії і не вступали б у взаємодію з прилеглими матеріалами. Такими властивостями володіла платина, тому попит на неї став рости. Разом з попитом злетіли і ціни на цей рідкісний метал. До кінця XX-початку XXI століття платина стала найдорожчим з благородних металів, перевищивши майже в 2 рази вартість золота.

У період кризи 2009 року попит на автомобілі впав, а так як більше половини річного видобутку платини використовується саме в автомобілебудуванні, то і ціна на платину різко знизилася. Проте вже через рік, у зв’язку з поліпшенням економічного добробуту суспільства, потреба у виробництві нових автомобілів збільшилася, і вартість платини зросла. До кінця 2010 року одна унція платини коштувала в три рази більше унції золота. Цей стрибок був пов’язаний з відновленням та відносною стабілізацією світової економіки. А в 2011 році, через кризу в США, на світовому ринку стало знову лідирувати золото. В даний час ціна за унцію платини незначно перевищує вартість унції золота.